Irska glad za krompirom, poznata i kao Velika glad, započela je 1845. kada se organizam sličan gljivicama, nazvan Phytophthora infestans (ili P. infestans ), brzo širio širom Irske. Najezde su te godine upropastile polovinu usjeva i oko tri četvrtine usjeva u narednih sedam godina. Pošto su se farmeri iz Irske – koji su tada vladali kolonijom Velike Britanije – uveliko oslanjali na krompir kao izvor hrane, zaraza je imala katastrofalni uticaj na Irsku i njeno stanovništvo. Prije nego što je završio 1852. godine, glad za krompirom rezultirao je smrću oko milion Iraca od gladi i povezanih uzroka, s tim da je najmanje još milion moralo napustiti domovinu kao izbjeglice.
Ratifikacijom Akata Unije 1801. godine Irskom se efikasno upravljalo kao kolonija Velike Britanije sve do rata za nezavisnost početkom 20. stoljeća. Ujedinjene nacije su zajedno bile poznate pod nazivom Ujedinjeno Kraljevstvo Velike Britanije i Irske.
Ironično je da je manje od 100 godina prije početka gladovanja, krompir u Irsku uveo zemljišni plemić. Međutim, uprkos činjenici da se u zemlji uzgajala samo jedna sorta krompira (tzv. Irski lumper), ubrzo je postala glavna hrana siromašnih, posebno tokom hladnih zimskih mjeseci.
Kada su usjevi počeli da propadaju 1845., kao posledica infekcije P. infestansom , irske vođe u Dublinu zatražili su od Kraljice Viktorije i Parlamenta da djeluju – i u početku su to učinili, poništavajući takozvane „kukuruzne zakone“ i njihove tarife na žitarice, koja je hranu poput kukuruza i hljeba učinila nepropisno skupom.
Ipak, ove promjene nisu uspjele nadomjestiti rastući problem krompira. Mnogi poljoprivrednici nisu mogli proizvesti dovoljno hrane za vlastitu potrošnju, a troškovi ostalih zaliha rastu, hiljade ljudi su umrli od gladi, a stotine hiljada od bolesti uzrokovane neuhranjenošću.
Nadalje, komplicirani historičari zaključili su da je Irska nastavila izvoziti velike količine hrane, prvenstveno u Veliku Britaniju, tijekom teške muke. U slučajevima kao što su stoka i maslac, istraživanje sugerira da je izvoz možda porastao tokom glađe krompira.
Samo 1847. godine podaci pokazuju da se roba kao grašak, grah, zečevi, riba i med nastavljaju izvoziti iz Irske, čak i kad je Velika glad opustošila selo.
Usjevi krompira nisu se potpuno oporavili do 1852. godine. Do tada je načinjena šteta. Iako se procjene razlikuju, vjeruje se da je čak milion Irskih muškaraca, žena i djece umrlo za vrijeme gladovanja, a još jedan milion je s otoka iselilo iz siromaštva i gladi, pri čemu su mnogi slijetali u razne gradove širom Sjeverne Amerike i Velike Britanije.
History
Za Intelektualno.com preveo i pripremio: Mirza Malović
