Proučavanje vulkana i prikupljanje podataka poput seizmičke aktivnosti, temperature i hemijskih promjena mogu pomoći u predviđanju erupcija i spašavanju života u tom procesu.
Vulkanologija je proučavanje vulkana , njihovo formiranje i istorijska aktivnost. Geolozi koji su se specijalizirali za promatranje vulkanske aktivnosti i obilazak aktivnih nalazišta poznati su kao vulkanolozi.
Geološki fenomen magme ispod površine koja izlazi iz Zemlje u obliku vulkanske stijene poznat je jednostavno kao vulkanizam . Magma se skuplja u prostoru između Zemljine vruće tekuće jezgre i kore i prisiljena je nagore zbog svoje plovnosti u odnosu na gušće okolne stijene i gasovite pritiske. Kamenski tokovi – poznati kao lava – plinovi, pepeo i čvrsta stijena izbijaju puknućem u kore.
Oko 80% aktivnih zemaljskih vulkana mogu se naći na granicama tektonskih ploča Zemlje . Ploče su formirane od kore i krutog dijela plašta ispod toga, poznatog kao litosfera . Tamo gdje se ploče konvertiraju jedna zarona ispod druge natrag u plašt – ta se područja nazivaju subdukcijskim zonama.
Vulkani dolaze u različitim oblicima i veličinama . Konusi pepela najjednostavniji su oblik, napravljen kada magma eksplodira iz ventilacijskog otvora, a zatim padne na zemlju i napravi konus slomljenog pepela. Stratovolkani ili složeni vulkani su visoki, strmi vulkanski planini koje često slikamo, poput planine Fuji u Japanu ili Mount St Helens u Washingtonu. Oni su izgrađeni od opetovanih tokova lave, pepela i vulkanskih bombi (krhotine vrućeg kamena koje se još naziva i tefra).
Najeksplozivniji vulkani formiraju se duž ovih zona subdukcije, ali najbrojniji vulkani formiraju se duž grebena srednjeg okeana oblikovanih od dvije okeanske ploče koje se udaljavaju jedna od druge. Vulkani s oceanskih grebena dio su najdužeg svjetskog planinskog lanca, dugog više od 40 000 milja, koji okružuju Zemlju.
Više od 80% Zemljine površine formirano je od vulkanske aktivnosti , uključujući oceane i atmosferu. Erupcije mogu promijeniti vremenske uvjete i klimu planete, kao i direktno utjecati na društvo izmještajući ljude ili utjecati na zračni promet. 1991. godine erupcija planine Pinatubo poslala je pepeo i gasove u atmosferu. Oblak je lebdio širom svijeta uzrokujući hlađenje od 0,5 stepeni Celzijusa u nekim regijama.
Ali postoje i korisni aspekti vulkanizma kao i opasni efekti. Erupcije izbacuju čestice pepela i stijena koje sadrže mnogo kiseonika, kao i esencijalne elemente koji se nalaze u gnojivima poput željeza, fosfora, magnezijuma i kalijuma, stvarajući plodna tla za uzgoj. Izumrli vulkani sadrže dragocjene i velike vrijednosti industrijskih metalnih ležišta, uključujući zlato, srebro, cink i bakar. Geotermalna energija je još jedan nusprodukt vulkanskih sistema.
Vulkanolozi predviđaju kada su otvori aktivni ili će uskoro izbiti. Oni koriste seizmografske podatke za registriranje podzemnih aktivnosti poput kretanja magme, emisija plinova, povećanja temperature ili površinske deformacije izazvane magmom koja se kreće kroz podzemne vodove. Povijesno gledano, pepeo koji je bacio eksplozivne erupcije sa stratovolkana bio je najopasniji za ljude. Stratovolkani imaju veći pritisak zbog protoka magme i tako imaju snažnije erupcije. 1815. godine aktivna planina Tambora eruptirala je slanjem 12 kubnih milja (50 kubičnih kilometara) plina, prašine i stijena u atmosferu. Rashladni efekti prouzrokovali su neuspjeh usjeva, glad u Sjevernoj Americi i epidemije u Evropi. Lokalno su piroklastični tokovi lave i krhotina koji se brzo kreću niz njezine padine brzinom preko 100 milja na sat uništavajući sve na svom putu. Izvori slatke vode postali su kontaminirani, dok su usjevi i šume izumrli.
Discovery
Za Intelektualno.com preveo i pripremio: Mirza Malović
