Dobra vijest stigla je u ponedjeljak nešto prije 13 sati, njemačka kompanija Biontech najavila je da će u novembru podnijeti zahtjev za ubrzano odobrenje za cjepivo protiv korone. Sredstvo, koje Biontech razvija zajedno s farmaceutskim gigantom Pfizerom, djelotvorno je više kod 90 posto pacijenata.Ova vijest izazvala je euforiju na berzi: Dionice kompanije porasle su dvocifreno. Dax je porastao za šest posto. Mnoge dionice popele su se na najviši nivo od marta. Biontech je konačno postao nada u istraživanju vakcine, kompanija koju sada gleda cijeli svijet. Kako to? I iznad svega: Ko su pokretači kompanije za koju do prije godinu dana teško da je iko znao?Osnivač Biontecha sin je turskih gastarbajtera. Biontech nije klasična, poznata farmaceutska kompanija. Nije sa sjedištem u američkoj metropoli, već u mirnom Mainzu. Iako ništa u susjedstvu nije baš glamurozno: Biontech dijeli ulicu s prodavnicom bicikala, poštom i Kebab-grilom. Do skora su bili malo poznati ljudi iza Biontecha, doktori Ugur Sahin (55) i Özlem Türeci (53).Sahinovi roditelji došli su u Njemačku kad je imao samo četiri godine. Njegov otac je radio u Fordu u Kelnu. Tamo, na univerzitetskoj klinici, Sahin je studirao medicinu nakon završetka srednje škole.
Dok su se njegovi prijatelji kući vraćali kući i uživali u slobodnom vremenu, Sahin je nastavio raditi u laboratoriji, jednom je rekao na dodjeli nagrada. Prema Sahinu, on je ponekad ostajao u laboratoriju do 4 sata ujutro.Njegova supruga Özlem Türeci, također liječnica, odrastala je s djedom u Istanbulu prve četiri godine života, a zatim je došla u Cloppenburg, gdje je njen otac radio kao liječnik u bolnici. Njih dvoje, koji u međuvremenu imaju zajedničku kćerku, upoznali su se na odjelu za onkologiju u bolnici u Bad Homburgu u Saarskoj. Sahin je tamo radila kao liječnik, Türeci je bila apsolvent medicine. Prvu kompaniju osnovali su prije 20 godina.Njih dvoje su se 2001. preselili u Mainz, gdje su u početku radili na univerzitetu. Ali budući da tamo nije bilo dovoljno novca za njihovo istraživanje raka, osnovali su svoju prvu kompaniju s partnerima i investitorima: Ganymed Pharmaceuticals.Kompanija nije dobila ime iz grčke mitologije – Ganimed, kojeg Zeus, otac bogova, voli kao „najljepšeg od smrtnika“. Umjesto toga, ime je izvedeno iz turskog. Ganymed se zalaže za nešto poput „onoga za šta se borio napornim radom“. Kompanija je razvila antitela protiv ćelija karcinoma – specijalnost Sahina i Türecija. Njih dvoje su 2016. prodali kompaniju japanskoj farmaceutskoj kompaniji Astellas za više od 400 miliona eura.Biontech istražuje vakcinu od januara, prije toga, 2008. godine, Sahin i Türeci osnovali su Biontech, kompaniju koja sada ima više od 1.000 zaposlenih koja razvija imunoterapiju protiv raka. Sahin je postao predsjednik odbora, Türeci je na čelu odjela za klinički razvoj. Ovdje znanstvenici prvenstveno rade na lijekovima na bazi takozvane mRNA.
Ukratko, to znači: Tijelo treba koristiti kao „mašinu“ za proizvodnju antigena protiv raka – pristup koji se sada čini vrlo obećavajućim u borbi protiv Covid-19. Ne samo da se tumori mogu liječiti na ovaj način. Vakcina, koja će uskoro biti odobrena, takođe se zasniva na ovoj metodi. Kad je izbila pandemija, Sahin i Türeci odmah su reagirali: Par je preusmjerio fokus svog istraživanja, a Biontech se od proljeća usredotočio na borbu protiv koronavirusa.50 miliona vakcina do kraja 2020. Proizvod sa složenim nazivom „BNT162b2“ Biontech je razvio u projektu „Lightspeed“ od sredine januara. Sadrži genetske informacije o patogenu, od kojeg tijelo proizvodi proteine virusa – u ovom slučaju površinski protein koji virus koristi za ulazak u ćelije. Cilj vakcinacije je potaknuti tijelo da proizvodi antitijela protiv ovog proteina kako bi presrela viruse prije nego što uđu u ćelije i razmnože se.Studija faze 3, koja je presudna za odobrenje, započela je u raznim zemljama krajem jula. Više od 43.500 ljudi sada je primilo barem jedno od dva cijepljenja koja se daju u tri sedmice. Zaštitu pomoću vakcinacije treba postići tjedan dana nakon druge injekcije. Jedna od prednosti RNA vakcina je što se mogu proizvesti mnogo brže od konvencionalnih vakcina. Biontech i Pfizer očekuju da će ove godine osigurati do 50 miliona doza vakcina, a do 1,3 milijarde doza u narednoj godini. Sahin je jedan od najbogatijih Nijemaca. Za Sahina, koji drži 18 posto kompanije, ovo također ima financijski utjecaj. U jesen 2019. godine Biontech je izašao na berzu Nasdaq u SAD-u – i u početku je procijenjen na oko 3,5 milijardi američkih dolara. Sada, zahvaljujući istraživanju na vakcini proti koronavirusa, Biontech vrijedi oko 20 milijardi dolara. U oktobru je „Welt am Sonntag“ izvijestio da je Sahin Bračni par pronašao vakcinu protiv koronavirusa.
Izvor: In Focus / t-online
