Izlijevanje nafte Exxon Valdez bila je prirodna katastrofa koja se dogodila kada je Exxon Valdez , tanker za naftu u vlasništvu brodara Exxon, 24. marta 1989. prosuo 11 miliona galona sirove nafte u aljaski princ William Sound. Bilo je to najgore izlijevanje nafte u historiji SAD-a do izlijevanja nafte Deepwater Horizon u 2010. godini. Ulje Exxon Valdez prekrilo je 1.300 milja obale i ubilo stotine hiljada morskih ptica, vidra, tuljana i kitova. Skoro 30 godina kasnije, na pojedinim lokacijama ostaju džepovi sirove nafte. Nakon izlijevanja, Exxon Valdez vratio se u servis pod drugim imenom, djelujući više od dvije decenije kao tanker za naftu i rudni nosač.
Navečer, 23. marta 1989., Exxon Valdez napustio je luku Valdez u saveznoj državi Aljaska koja se kretala prema Long Beachu u Kaliforniji sa 53 miliona galona sirove nafte Prudhoe Bay.
U četiri minute iza ponoći, 24. marta, brod je udario u Bligh Reef, dobro poznati navigacijski rizik u aljanskom princu William Soundu.
Udar je otvorio trup broda, zbog čega se oko 11 miliona litara sirove nafte prosulo u vodu.
U to je vrijeme to bilo najveće pojedinačno izlijevanje nafte u američkim vodama. Početni pokušaji zadržavanja nafte nisu uspjeli, a u mjesecima koji su uslijedili, ulje se proširilo, na kraju pokrivajući oko 1300 milja obale.
Istražitelji su kasnije saznali da je Joseph Hazelwood, kapetan Exxona Valdeza , tada pio i dozvolio nelicenciranom trećem prijatelju da upravlja masivnim brodom. U martu 1990. godine Hazelwood je oslobođen optužbi za krivično djelo. Osuđen je zbog jedinstvene optužbe za prekršaj iz nehata, novčanom kaznom u iznosu od 50.000 dolara i naloženo mu je obavljanje 1.000 sati rada u zajednici.
Princ William Sound bio je netaknuta divljina prije izlijevanja. Katastrofa u Exxon Valdezu drastično je promijenila sve to, uzevši veliki danak divljini. Ubio je oko 250.000 morskih ptica, 3000 vidri, 300 tuljana, 250 orlova i 22 kita.
History
