13. amandman na američki Ustav, ratifikovan 1865. nakon građanskog rata, ukinuo je ropstvo u Sjedinjenim Državama. 13. amandman kaže: „Ni ropstvo ni prisilno ropstvo, osim kao kazna za zločin za koji je stranka bila pravomoćno osuđena, neće postojati unutar Sjedinjenih Država ili bilo kojeg drugog mjesta podložnog njihovoj nadležnosti.“
Unatoč dugoj historiji ropstva u britanskim kolonijama u Sjevernoj Americi, te kontinuiranom postojanju ropstva u Americi do 1865., amandman je bio prvi izričiti pominjanje institucije ropstva u Ustavu SAD- a .
Iako su osnivači Amerike u temeljnim dokumentima zemlje – uključujući Deklaraciju o nezavisnosti i Ustavu – istakli važnost slobode i jednakosti, oni očigledno nisu spomenuli ropstvo, koje je bilo zakonito u svih 13 kolonija 1776.
Mnogi od osnivača sami su posjedovali porobljene radnike, i iako su priznali da je ropstvo moralno pogrešno, učinkovito su postavili pitanje kako ga iskorijeniti na buduće generacije Amerikanaca.
Thomas Jefferson , koji je ostavio posebno složeno naslijeđe vezano za ropstvo, potpisao je zakon kojim je zabranio uvoz porobljenih ljudi iz Afrike 1807. Ipak, institucija se sve više ukočila u američko društvo i ekonomiju – naročito na jugu.
U aprilu 1864. američki Senat donio je predloženi amandman kojim se zabranjuje ropstvo s potrebnom dvotrećinskom većinom. Ali amandman je propao u Predstavničkom domu , jer je sve više demokrata odbijalo da ga podrži (naročito tokom izborne godine).
Kako se približavao novembar, Lincolnov ponovni izbor izgledao je daleko od uvjerljivog, ali vojne pobjede Unije uvelike su mu pomogle u tome, pa je na kraju porazivši svog demokratskog protivnika, generala Georgea McClellana , sjajnom marginom.
31. januara 1865. Predstavnički dom je usvojio predloženi amandman sa glasanjem od 119 do 56, tek preko potrebne dvotrećinske većine. Sljedećeg dana Lincoln je odobrio zajedničku rezoluciju Kongresa predajući je državnim zakonodavstvima na ratifikaciju.
Ali neće vidjeti konačnu ratifikaciju: Lincoln je ubijen 14. aprila 1865., a potrebni broj država ratificirao je 13. amandman do 6. decembra.
Dok je odelkom 1. 13. amandmana zabranjeno ropsko ropstvo i prisilno ropstvo (osim kao kazna za zločin), Odeljak 2 dao je američkom Kongresu ovlast „da primeni ovaj članak odgovarajućim zakonodavstvom“.
Intelektualno
